Na základe použitých metód možno techniky povrchovej úpravy rozdeliť do nasledujúcich kategórií:
Elektrochemické metódy
Táto metóda využíva elektródové reakcie na vytvorenie povlaku na povrchu obrobku. Medzi hlavné metódy patrí:
(I) Galvanické pokovovanie
V roztoku elektrolytu pôsobí obrobok ako katóda. Pod vplyvom vonkajšieho prúdu sa na jeho povrchu vytvorí povlak. Tento proces sa nazýva galvanické pokovovanie. Povlak môže byť kovový, zliatinový, polovodičový alebo môže obsahovať rôzne pevné častice, ako je pokovovanie meďou alebo niklom.
(II) Oxidácia
V roztoku elektrolytu obrobok pôsobí ako anóda. Pod vplyvom vonkajšieho prúdu sa na jeho povrchu vytvorí oxidový film. Tento proces sa nazýva eloxovanie, ako je eloxovanie hliníkových zliatin.
Oxidačné spracovanie ocele sa môže vykonávať pomocou chemických alebo elektrochemických metód. Chemické metódy zahŕňajú ponorenie obrobku do oxidačného roztoku, pričom sa spoliehajú na chemické reakcie na vytvorenie oxidového filmu na povrchu obrobku, ako je napríklad úprava ocele zamodraním.